VIADUC DES FADES (1901-1909)
viaduct
country
France
town
Les Ancizes-Comps et Sauret-Besserve (Fades)
address
Les Fades – 63770 LES ANCIZES-COMPS
As a masterpiece of Belle Époque civil engineering, this giant structure (132.50 m high, 470.25 m long) was, at the time of its inauguration in 1909, the highest bridge in the world, all categories combined. It still ranks second on the list of Europe's tallest railway bridges, behind the Mala-Rijeka viaduct in Montenegro. Its two monumental piers, made of granite rubble, rise 92.33 m above their foundations and still hold the world height record for their category (bridge piers made of traditional masonry). The surface area of their base is comparable to that of a tennis court! While other viaducts play on the elegance of curves, the Fades viaduct sees the rigour of the straight beam triumph. A veritable steel cathedral (375 m long, 12 m high and 8 m wide!), its deck is one of the most beautiful specimens of its type.

Chef-d’œuvre du génie civil de la Belle Époque, cet ouvrage d’art géant (132,50 m de haut, 470,25 m de long) était, au moment de son inauguration en 1909 le plus haut pont du monde, toutes catégories confondues. Il prend encore rang à la seconde place sur la liste des ponts de chemin de fer européens les plus hauts, derrière le viaduc de la Mala-Rijeka au Monténégro. Ses deux piles monumentales, constituées de moellons de granite, culminent à 92,33 m au-dessus de leurs fondations ; de ce fait, elles détiennent toujours le record mondial de la hauteur de leur catégorie (piles de ponts réalisées en maçonnerie traditionnelle). La superficie de leur base est comparable à celle d’un court de tennis ! Alors que d'autres viaducs jouent sur l'élégance des courbes, celui des Fades voit triompher la rigueur de la poutre droite. Véritable cathédrale d’acier (375 m de long, 12 m de haut et 8 m de large !), son tablier constitue l’un des plus beaux spécimens de ce type.

 

What is the nature of threat ?

Since 20 October 1909, the viaduct had been used to cross the Lapeyrouse-Volvic line, which was "neutralised" by the SNCF from 9 December 2007 "for safety reasons", its poor condition resulting from its lack of maintenance. As a result, the metal deck of the viaduct, which was last completely rebuilt in 1981-82, has been abandoned to its sad fate and is deteriorating more and more without its current owner (SNCF Réseau) being overly concerned. The current state of the structure, disfigured by rust, has undeniably had a negative impact on the number of tourists visiting the site and is detrimental to the attractiveness of the Pays des Combrailles. However, its heritage value and architectural interest have been officially recognised: already listed on the supplementary inventory of Historic Monuments on 28 December 1984, it has been awarded the "20th Century Heritage" label since 2012.   

If the deck of the viaduct is allowed to deteriorate for a few more years, its demolition will become unavoidable, inevitably leading to substantial expenditure for the public budget (around 10 million euros) that is much higher than the cost of its restoration (estimated at 3 million euros by Réseau Ferré de France [RFF] in 2007; probably twice that amount at present). However, in 2019, the viaduct has been allocated a budget of €500,000 following the 'super loto du Patrimoine' (Heritage Super Lottery draw); a paltry amount of financial support in view of current needs...


Depuis le 20 octobre 1909, le viaduc livrait passage à la ligne Lapeyrouse-Volvic qui a été « neutralisée » par la SNCF à compter du 9 décembre 2007 « pour raisons de sécurité », son mauvais état résultant de son manque d’entretien. De ce fait, le tablier métallique du viaduc, dont la dernière réfection intégrale du système de protection anticorrosion remonte aux années 1981-82, est abandonné à son triste sort et se dégrade de plus en plus sans que son actuel propriétaire (SNCF Réseau) s’en émeuve outre mesure… L’état actuel de l’ouvrage d’art, défiguré par la rouille, a indéniablement un impact négatif sur la fréquentation touristique des lieux et constitue un préjudice pour l’attractivité du Pays des Combrailles. Pourtant, sa valeur patrimoniale et son intérêt architectural ont été officiellement reconnus : déjà inscrit sur l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques le 28 décembre 1984, il bénéficie depuis 2012 du label « Patrimoine du XXe siècle ».   

Si on laisse quelques années encore se dégrader le tablier du viaduc, sa démolition deviendra inéluctable, entraînant fatalement des dépenses substantielles nettement plus lourdes pour le budget public (environ 10 millions d’euros) que celles de sa remise en état (estimée à 3 millions d’euros par Réseau Ferré de France [RFF] en 2007 ; probablement le double de cette somme actuellement). Toutefois, en 2019, le viaduc a bénéficié d’une enveloppe de 500 000 € à la suite du tirage du super loto du Patrimoine ; un soutien financier somme toute dérisoire vu les besoins actuels…


 

The organisation that campaigns for the saving

For about twenty years, a local association has been working for its safeguarding :

Depuis une vingtaine d'années, une association locale œuvre pour sa sauvegarde :

Association Sioule & Patrimoine
37, avenue du Plan d'eau
F-63770 LES ANCIZES COMPS
France
Laurent Chevalet, président : tél +33(0)7 86 04 27 90
E-mail : viaduc.fades@free.fr
Sites Internet : https://sioule-patrimoine.fr
Facebook : https://www.facebook.com/pages/Sioule-et-Patrimoine_SP/494216437377846?fref=ts
Instagram : https://www.instagram.com/siouleetpatrimoine/?hl=fr

L'association est soutenue dans sa démarche par la Fondation du Patrimoine :
The approach of the association is supported by the French Heritage Foundation, Fondation du Patrimoine :
Fondation du Patrimoine
Délégation Auvergne
13, rue Maréchal Foch
F-63000 CLERMONT FERRAND
France
tél +33(0)4 73 30 90 01 
e-mail:auvergne@fondation-patrimoine.org


 


 

how can you support the campaign ?
Participate in the public subscription campaign launched in 2007 by the Sioule & Patrimoine association, in close partnership with the Fondation du Patrimoine. Only € 143.000 has been collected to date (23.11.2020) as part of this appeal for donations... There is an urgent need to raise the sum needed to restore the viaduct's deck, otherwise the safety and durability of the structure will no longer be assured. We are counting on the support of all lovers of heritage in general and ferrovipaths in particular!

Participer à la campagne de souscription publique lancée en 2007 par l'association Sioule & Patrimoine, en étroit partenariat avec la Fondation du Patrimoine. Seulement € 143.000 ont été collectés à ce jour (23.11.2020) dans le cadre de cet appel aux dons… Il y a urgence à réunir la somme nécessaire à la restauration du tablier du viaduc, sinon la sécurité et la pérennité de l'ouvrage ne seront plus assurées. Nous comptons sur le soutien de tous les amoureux du patrimoine en général et des ferrovipathes en particulier?!

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VIADUC DES FADES (1901-1909)

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